C’est arrivé à l’E3

Comme tous les ans, toute l’industrie du jeu vidéo s’est rendue à Los Angeles afin de prendre part à l’Electronic Entertainment Expo (E3). Bien que la véritable exposition commence d’ici quelques heures, Microsoft, Nintendo et Sony ont déjà tenu leurs traditionnelles conférences pré-E3 dans le but de donner un avant-goût de ce qui sera présenté durant le salon ainsi que de dévoiler leur stratégie pour l’année à venir. Voici mes premières impressions à chaud.

Sony a ouvert le bal avec une conférence très attendue par tous puisque synonyme de découverte de la Playstation 3. Bien entendu, Sony a également parlé de la Playstation 2 et de la Playstation Portable mais d’une manière très brève. On retiendra que Sony ne compte pas laisser tomber la PS2 (vu le prix de vente de la PS3, on comprend pourquoi… je reviendrai là-dessus plus loin) et que la PSP quant à elle devrait rapidement disposer de nouvelles fonctionnalités (téléchargement de jeux PSOne, GPS...) ainsi que de nouveaux jeux (encore heureux) comme par exemple GTA Vice City Stories (sortie prévue pour le 20 Octobre en Europe) et Metal Gear Solid: Portable Ops.
Concernant la Playstation 3, le bilan est selon moi très mitigé. Sony a en effet présenté un grand nombre de chiffres… Des démo jouables ont cette fois-ci été mise à la disposition des journalistes, au même titre que des vidéos «in game» ont été diffusées. Toutefois, beaucoup de jeux étaient encore présentés sous forme d’images de synthèse.
Parmis les jeux à retenir: Final Fantasy XIII (qui se déclinera sous la forme de deux jeux bien distincts) et Metal Gear Solid 4, tous deux d’une beauté remarquable. Pour ce dernier, j’attends de voir à quoi ressemblera les phases de jeu avant de me prononcer réellement. En tout cas, la «bande annonce» fait grandement envie. On en vient tout de même à se demander si tout ce qu’on voit ne pourrait pas tourner sur X Box 360. Hideo Kojima (le papa de Metal Gear Solid a par ailleurs déclaré il y a quelques semaines que la démo de MGS4 de l’année dernière aurait très bien pu être réalisée sur la console de Microsoft).

La console et sa manette ont connu plusieurs changements. Premièrement, de nombreux ports initialement prévus sur la console ont été supprimés. Deuxièmement, le design de la manette a été complètement revu. Le «boomerang» de l’année dernière a été abandonné au profit d’une manette au design identique à celui de la Dual-Shock. Fait amusant, la manette sera désormais équipée de capteurs de mouvements… Les gens de chez Sony auraient-ils peur des fonctionnalités de la Wii ?
Au niveau du prix, c’est là où le bas blesse comme dirait l’autre. 499€ pour le modèle disposant d’un disque dur de 20go et 599€ pour le modèle aux 60go de mémoire. Cela correspond donc aux estimations faites il y a quelques mois. Il faut pourtant prendre en compte qu’avec les jeux et les différents accessoires, on s’approche vite des 1 000€. J’imagine déjà la tête des parents qui verront la Playstation 3 en tête de la liste de Noël de leurs enfants (commencez déjà à économiser, la console sort le 17 novembre en Europe). Le seul moyen que j’ai trouvé de faire diminuer les frais, est de commander une console américaine. Avec les taux de change actuels, la console sera moins chère aux Etats-Unis. Mais avec les frais de port et de douane, l’économie ne sera au final que minime, voire nulle.

Nintendo a emboîté le pas de Sony avec sa conférence destinée à promouvoir la DS et la Wii (je ne m’y fais décidément pas). Pour le Big N, pas question de jouer la carte de la puissance technique, la part belle revient à l’originalité du gameplay. La marque souhaite procurer aux joueurs des nouvelles sensations de jeu ainsi que faire jouer les non-joueurs. Le capteur de mouvement du «Wii-mote» semble par ailleurs fonctionner (Reggie Fils-Aimé, Shigeru Miyamoto et Satoru Iwata ainsi qu’un chanceux spectateur gagnant d’un concours ont fait un match de tennis en double grâce à la nouvelle manette).
En ce qui concerne les jeux, Nintendo joue ce que j’appelle la carte de la «nouvostalgie» en utilisant de vieilles licences tout en les adaptant aux spécificités de la Wii. Sortir un nouveau Duck Hunt, fallait quand même oser. Un nouveau jeu mettant en scène Mario est lui aussi prévu. Pour le moment intitulé Super Mario Galaxy, le jeu m’a fait penser à un Super Mario 64 (avec des graphismes plus beaux que ceux de Sunshine) se déroulant dans l’espace. The Legend of Zelda Twilight Princess, déjà prévu sur Game Cube, disposera en plus d’une version Wii mettant à profit les fonctionnalités de la nouvelle console (pour tirer à l’arc par exemple, il faudra avancer ou reculer la «télécommande» de la console). Autre annonce plus surprenante fut celle d’un nouveau Resident Evil unique à la Wii. Dans une déclaration officielle, Capcom annonçait: «La Wii, console ‘next generation’ reçoit beaucoup d’attention avec son innovante nouvelle manette. Le nouveau jeu Resident Evil de la console combinera l’expérience de jeu et l’atmosphère intenses propres à la série avec le système de direction révolutionnaire de la Wii». Il s’agit là d’une bonne nouvelle de plus pour les futurs acquéreurs de la prochaine console de Nintendo. Pour finir au niveau des jeux de la Wii, on retiendra aussi Metroid Prime 3: Corruption, Dragon Ball Z Sparking Neo ainsi qu’un nouveau Wario Ware.
On a également appris que la manette de la Wii disposera d’un petit écouteur permettant de donner des informations supplémentaires au joueur lors d’une partie. Une autre manette plus traditionnelle a également été dévoilée. Niveau design, elle ressemble à un mélange entre la forme d’une manette de Super Nintendo avec une disposition de boutons similaire à celle d’une manette de Playstation 2.

Malheureusement, pas de date de sortie pour la console n’a été annoncée, les responsables de chez Nintendo ont juste confirmé une sortie avant la fin de l’année 2006. J’espère personnellement que la sortie ne sera pas retardée, je ne souhaite pas que Nintendo refasse l’erreur de la Nintendo 64.
La DS, contrairement à la Game Cube et la Game Boy Advance, n’a pas été laissée pour compte. En effet, outre la DS Lite prévue pour cet été (tout du moins aux Etats-Unis), plusieurs gros jeux ont été annoncés pour la portable aux deux écrans: Diddy Kong Racing DS, Starfox DS, Yoshi’s Island 2, Pokémon Mysterious Dungeon (Red & Blue pour changer), The Legend of Zelda: Phantom Hourglass, ainsi que des jeux de réflexion de la série «Brain».

Microsoft avait pour sa part, beaucoup moins de choses à annoncer. Satisfait de ses statistiques de vente, la marque de Seattle a beaucoup joué sur son parc de X Box 360 déjà implanté avant l’arrivée de ses deux concurrentes directes (une avance de 10 millions de consoles selon Microsoft). De nombreux jeux ont tout de même été annoncés (aussi bien des jeux à télécharger depuis le X Box Live que des jeux commercialisés). Les plus marquants sont selon moi Fable 2, Halo 3 (Halo c’est un peu le Mario de la X Box) et Grand Theft Auto 4 (je me sens un peu comme un devin car il y a quelques mois je disais sur un forum: «j’aimerais bien voir ce que donnerai un GTA sur X Box 360»). Pour ce qui est de ce dernier, il sortira sur la console de Microsoft le 16 Octobre 2007 (aux USA une fois de plus). Il n’est malheureusement pas (pour les gens de Microsoft en tout cas) pas exclusif à la marque au grand X vert.

Un lecteur DVD haute définition dont la taille représente environ 1/3 de celle de la X Box 360 a été annoncé pour les fêtes de fin d’année.
Bill Gates en personne est venu parler d’une nouvelle plateforme nommée «Live Anywhere» («en direct n’importe où») qui sortira en même temps que Windows Vista et qui permettra aux téléphones portables, aux X Box 360 et aux PC de partager des données.
Il faut également noter que la conférence de Microsoft a été plus brève que celle de ses deux «adversaire». Etait-ce du à un manque de choses à présenter ?

En conclusion, je dirai que le combat risque d’être beaucoup plus serré cette fois-ci. Sony a beaucoup joué sur sa réputation et sur l’anticipation éprouvée par les joueurs vis-à-vis de la Playstation 3. Nintendo compte utiliser l’innovation et les véritables nouveautés afin de séduire le public ainsi qu’imposer une nouvelle façon de jouer. Microsoft compte sur son avance ainsi que sur l’implantation du X Box Live pour continuer de percer dans l’univers des consoles de jeu. Un détail m’a toutefois interpellé. Beaucoup de jeux seront disponibles à la fois sur X Box 360 et sur Playstation 3 (Resident Evil 5, GTA 4, Smackdown vs Raw 2007…). Est-ce que cela pourrait signifier que la différence de puissance entre les deux consoles n’est au final pas si grande ? Tout risque donc de se jouer au niveau des licences et des exclusivités. La bataille afin d’obtenir les gros titres a des chances d’être féroce.